La Sonate funèbre de Chopin, par 5 pianistes

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La sonate en si bémol mineur op. 35 achevée en 1839, est sans aucun doute l'oeuvre la plus célèbre de Chopin, à cause notamment de la Marche Funèbre (3^ème mouvement : Lento-Attacca) qui en est le mouvement central. Cette marche ténébreuse, composée en premier, est très expressive, mais les trois autres mouvements le sont tout autant. Le finale se présente sous la forme d'un mouvement très court, de style contrapuntique, où les croches s'enchaînent à une vitesse vertigineuse. Alfred Cortot qualifiait ce mouvement de "rêve fiévreux".

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Martha Argerich

L'interprétation de Martha Argerich est l'une des plus expressives de toutes. Son enregistrement de 1974 est une référence. Dans le premier mouvement, très sombre et mystérieux, elle fait "jaillir de véritables flammes" (Gregor Willmes). Parmi les nombreux enregistrements de cette sonate, c'est elle qui adopte le tempo le plus rapide. Du coup, il peut apparaître pour certains que la vitesse excessive gâche la beauté de l'oeuvre, même si la virtuosité de Martha Argerich lui permet d'atteindre des tempos effrayants sans le moindre accroc. Son interprétation du finale est magnifique (c'est ma préférée !), tant son jeu au niveau des nuances et du tempo est enivrant. Cela me fait penser à des vagues, avec des montées en puissance.

Préludes, Sonate pour piano n°2 (Site de la Fnac)

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Georges Cziffra

Cziffra a toujours été très controversé pour son style bien à lui. Sa puissance et sa virtuosité paraissaient inadaptées pour certains aux oeuvres de Chopin qui sont très romantiques et très chantées. Pourtant son enregistrement de la sonate funèbre est l'un des meilleurs. Personne ne peut nier qu'il est boulversé par cette musique, tant cela se ressent dans son interprétation. Cziffra adopte un tempo modéré (ce qui est le cas pour la majorité des pianistes), et la douceur de son interprétation notamment dans la marche funèbre reste exemplaire. La vitesse du finale est impressionnante, et c'est avec une puissance hors du commun qu'il écrase le clavier, en plaquant les 2 accords finaux.

Cziffra plays Chopin (Site d'Amazon)

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Vladimir Horowitz

Horowitz est surtout apprécié pour son interprétation des oeuvres de Rachmaninov, Liszt et Scriabine. Dans Chopin il s'illustre également par son jeu brillant et rapide, ainsi que par sa puissance (il suffit d'écouter les polonaises pour s'en convaincre !). Son interprétation de la sonate funèbre n'entrave pas sa réputation. Dans le deuxième mouvement, on reconnait très bien son style, très piqué, très vif et puissant qui convient parfaitement. En revanche la marche funèbre ne me parait pas assez chantée, et bien trop rythmée (c'est trop carré !). Il en demeure néanmoins un enregistrement de très grande qualité, qui a aisément sa place dans toute discothèque digne de ce nom.

Sonate n°2, Polonaises, Fantaisie Impromptu, Scherzo n°1 (Site de la Fnac)

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Maurizio Pollini

Pollini est avant tout un interprète virtuose de Chopin (et de Beethoven). Ses interprétations sont à la fois puissantes et très chantées (le bel canto italien ?), et rares sont les pianistes pouvant se targuer de posséder un jeu aussi pur que le sien. Son interprétation de la sonate Funèbre est un argument de plus pour ceux qui en douteraient encore. Pollini est tout bonnement au sommet de son art ! C'est beau, c'est puissant, c'est du Pollini. Voyez par vous-mêmes dans les extraits que je vous propose, vous verrez avec quelle agilité il interprète le premier mouvement. La marche funèbre est tout simplement une merveille. Bref, s'il n'en fallait qu'une, ce serait celle-là (la version d'Argerich est pour moi le meilleur enregistrement, mais son style particulier ne le rend pas accessible à tout le monde, et il arrive tout simplement qu'on déteste, alors que Pollini a une polyvalence rare).

Sonates n°2 et 3 (Site de la Fnac)

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Sergeï Yassilievitch Rachmaninov

Rachmaninov est un génie de la musique russe. Il était aussi réputé comme compositeur que comme interprète. Par chance, nous avons quelques enregistrements de lui ! Il jouait beaucoup de Chopin, et sa manière de jouer est très différente de celle des pianistes actuels, ainsi ses interprétations plaisent ou ne plaisent pas. Après l'avoir entendu jouer la deuxième sonate de Chopin (celle qui nous intéresse donc), le critique américain W. J. Henderson écrivait : "Il ne nous reste qu'à remercier le ciel de vivre à la même époque que Rachmaninov et de l'avoir entendu, dans toute la divine puissance de son génie... Mais il ne faut pas oublier une chose : ce n'est pas un iconoclaste ; Chopin était toujours Chopin.". Tout le monde n'est pas d'accord avec cette dernière remarque. C'est le cas par exemple du pianiste Claudio Arrau qui s'était indigné parce que Rachmaninov avait osé recomposer les dernières mesures de la sonate funèbre. Mais la qualité de sa technique pianisique est incontestable, nous avons affaire à un génie, et ça s'entend. Pour Rachmaninov, dans chaque oeuvre musicale, il n'y avait qu'un seul point culminant (d'après ses propres termes). Si on rate ce point, disait-il à son amie, le poète Marietta Shaginian, "la structure s'effrite, l'oeuvre devient molle et floue". Une chose est certaine, on ne trouve rien de mou ni de flou dans cette sublime interprétation de cette sonate, et ce malgré la piètre qualité de l'enregistrement.

Rachmaninov plays Chopin (Site d'Amazon)

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Playlist : Extraits du premier mouvement (Grave-Doppio movimento) de la Sonate Funèbre de Frédéric Chopin

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